¿PODEMOS VIVIR PARA SIEMPRE SI NOS CONGELAN?
Más allá de la ciencia ficción, la
criopreservación comienza a ser una realidad
La
inmortalidad y la eterna juventud siempre han sido grandes anhelos del ser
humano, aunque hasta la fecha también han sido inalcanzables. Eso, sin embargo,
no ha frenado el hecho de que en la literatura y el arte se haya fantaseado
sobre cómo luchar contra el paso del tiempo o la muerte. Y para ello parece
haber siempre una misma solución: la criogenización .
La
leyenda urbana sobre el cuerpo congelado de Walt Disney o películas como Abre
los ojos y -la recién estrenada- Proyecto Lázaro hablan de este proceso que
podría hacernos “resucitar” en otro momento de la historia, cuando la ciencia y
la medicina hayan avanzado lo suficiente para curar enfermedades que hoy en día
no tienen cura o hacernos vivir para siempre.
Lo
que hace tan solo unos años parecía sacado de la trama de un largometraje de
ciencia ficción, hoy ya parece estar cerca de ser real. Al menos en lo que a
congelarnos se refiere. Es el caso de una niña británica con un cáncer
terminal, quien ha ganado una batalla legal para ser criogenizada para poder
despertar cuando encuentren la cura a su enfermedad.
El futuro está por
llegar
Albert
Estrada, doctor en medicina y bioquímica del Instituto Europeo de
Criopreservación (IECRION), la primera empresa privada dedicada en España a la
criopreservación, explica a LaVanguardia.com que el objetivo primordial de la
criogenización es “detener la actividad biológica de un organismo o tejido
mediante el uso de muy bajas temperaturas, de modo que éste pueda preservarse
en el tiempo sin sufrir modificación alguna”.
La criogenización consiste en detener la actividad biológica de un
organismo con temperaturas muy bajas para conservarlo sin que se modifique”
ALBERT
ESTRADA
Doctor
en medicina y en bioquímica del IECRION
Por
ahora, los expertos han podido obtener resultados exitosos en las pruebas con
embriones humanos. Sin embargo, es más difícil con adultos porque “presentan
estructuras más complejas y heterogéneas”, explica el experto de IECRION. Esto
quiere decir que es posible congelarnos, pero no descongelarnos y volver a la
vida.
No
obstante, aún no se ha conseguido “pulir” la técnica del todo, ya que los
cristales de hielo pueden dañar órganos y tejidos. “Es una de las dificultades
principales con las que nos hemos topado. Por ello, ahora se habla de
“vitrificación”, cuyo objetivo es alcanzar un estado sólido amorfo en lugar de
cristalino”, asegura el doctor Estrada.
Para
sortear el problema de los cristales de hielo “se emplean substancias
anticongelantes que, desafortunadamente, resultan muy tóxicas para nuestro
organismo”. Además, explican que “se han estudiado distintas aproximaciones en
la velocidad de enfriamiento que debe utilizarse, para evitar la fracturación,
otro de los problemas con los que nos encontramos”.
A
pesar de las dificultades y aunque los expertos admiten que es difícil predecir
cuánto tiempo tardarán en solucionarlas, confían en que en un futuro “el avance
científico y tecnológico pueda revertir el proceso, y se consiga reanimar a la
persona criopreservada”. Algo que en IECRION están “seguros de que ocurrirá”.
Una de las principales dificultades es que los cristales de hielo
que se generan al congelar no dañen los órganos”
Y
aunque el tiempo pueda parecer un problema, en realidad no lo es. Como ocurre
con los personajes de películas en las que se viaja a conquistar nuevos
planetas en el espacio, el tiempo no pasa por quienes están congelados: “Se
encuentran en una situación de suspensión de la actividad biológica y, por
tanto, no se ven afectados por el paso del tiempo”.
Destino: la
inmortalidad
Mientras
esperan a que llegue el momento en el que la ciencia pueda hacerlos volver a la
vida, los cuerpos se mantienen vitrificados a temperaturas cercanas a los 190
grados bajo cero. Se preservan sumergidos en tanques de nitrógeno líquido
especialmente aislados para evitar que el frío se pierda y cuya temperatura
está monitorizada.
Dentro
de los tanques, las personas están colocadas verticalmente boca abajo. Así, si
se produce alguna pequeña fuga de nitrógeno en el tanque, la cabeza es la
última parte del cuerpo que queda expuesta.
Es
posible que cada vez haya más personas dispuestas a preservarse en estos
tanques y a esperar el tiempo que haga falta para que les despierten. “Lo
cierto es que la idea de muerte como algo inevitable y del envejecimiento como
algo natural poco a poco va desapareciendo y comienzan a alzarse voces
dispuestas a enfrentarse a estas limitaciones humanas, igual que en su momento
hubo quién vio en el sueño de volar o de alcanzar la luna algo más que una
quimera de la mente humana”, asegura desde IECRION.
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| Algunas personas ya tienen su contrato para "despertar" en el futuro ¿Watt Disney esta criogenizado? |
Las personas criopreservadas se encuentran en una situación de
suspensión de la actividad biológica y, por tanto, no se ven afectados por el
paso del tiempo”
ALBERT
ESTRADA
Doctor en medicina y en bioquímica del IECRION
Fuente: Alejandra Sánchez Mateo
La Vanguardia
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